盆休み初日の１４日、午後から嫁さんの実家に呼ばれていた（「盆呼び」の予定だった）が、午前中、時間があったので、早起きをして燕温泉を基点・終点に、妙高山を時計回りにグルリと一周してきた。天候に恵まれ、まずまずの山行となった。
昨年も１７日に妙高山の山頂を踏んでいて、なんだか妙高山の「盆参り」が毎年の恒例行事になりつつあるようだ。
前夜午前１時ごろまで、次女につきあってペルセウス座流星群を観察したこともあって、睡眠時間は３時間程度。少々寝不足ぎみである。
朝５時２０分に燕温泉を出発。夏山シーズンということもあり、すでに十台ほど車が止まっている。まだ朝早く、人気のない温泉街を進む。先回訪れたのは５月末の登山道整備のときで、あれから３カ月が過ぎた。早いものだ。
妙高堂で手を合わせ、旧スキー場のゲレンデを登る。道の脇の木々の葉が、おかしな枯れ方をしている。おそらく猛暑の影響だろうか。赤倉温泉が引かれている「湯道」に入り、温泉管理小屋から光明・称名の滝を右に見ながらつづれ折りの道を進むと、白く濁った水が流れる川原「北地獄谷」に飛び出す。しばらく進み、ここから妙高山の正面壁を臨むが、やはり年々浸食が進んでいる気がしてならない。いつか山頂から大規模な崩落が起きないか、心配しているのだが、それもまた自然のあるべき姿なのかもしれない。
急登で浮石の多い胸突八丁から天狗堂へ抜ける。６時４５分ごろ、意外とあっさり着いた。先客がいて、あいさつを交わす。天気はすばらしく、日差しは容赦なく強い。ここはまだ涼しげだが、下界はそろそろうだるような暑さが始まっているのかもしれない。鎖場から山頂手前の岩場を抜け、７時５０分に頂上着。ここまで先行者１０人ほどを追い抜いた。多少「もや」がかかっているもの、山頂からは北アルプスの山々や、火打山～焼山～頸城～戸隠の山々のほか、中越、志賀の山々まで、ほとんどの山々が臨めた。涼しさと絶景が疲れを癒してくれる。なんて幸せなひとときだろうか。
妙高大神に手を合わせ、持参したパンをパクつく。山頂にはトリカブトなどの鮮やかな夏の花々が咲き誇っている。
三角点広場へ移って写真撮影に精を出し、８時２５分ごろ下山開始。往路をそのまま戻るのでは芸がないので、ちょうど裏側の長助池～黄金清水方面を辿ることにしていた。山頂の裏側の道端には、イチゴの仲間がたわわな果実を付けていて、これを口に運びながらスタスタと高度を下げていく。甘酸っぱい味が口の中に広がり、疲れを癒してくれる。長助池に着くと、すでにワタスゲのピークは過ぎたようで、なんとなく殺風景な風景に思えた。黄金清水では、凍りそうなほど冷たい水でのどを潤し、コーヒー用にペット１本の水を土産に持ち帰った。
１１時３７分、燕温泉に到着すると、さすがに出発時よりもかなり暑くなっていたが、下界に比べればまだまだ涼しいのだろう。
自宅に戻り、予想どおり３３℃ぐらいのうだるような暑さにうんざりししつつ、昼食を取り、「盆呼び」に向かった。
○山行日時 ２０１３年８月１４日（水）
○参考コースタイム ５：２０燕温泉発～６：４５天狗堂～７：３０鎖場～７：５０妙高山頂（休憩）～８：２５下山開始～９：３５長助池～１０：１４黄金清水～１１：３７燕温泉着
○メンバー わたし単独